De Nederlandse dames zijn het Olympisch Kwalificatie Toernooi als vijfde geëindigd. Oranje won in Triëst zondagmorgen met 10-11 (na verlenging 1-2, 2-4, 5-2, 1-1 / 0-1 / 1-1 ), van wereldkampioen Griekenland, dat zich net als Nederland niet wist te plaatsen voor de Olympische Spelen van Londen. Mieke Cabout en Yasemin Smit (zie foto) waren de topscorers met elk drie treffers. De overige Nederlandse doelpunten kwamen op naam van Nomi Stomphorst, Vivian Sevenich, Nienke Vermeer, Iefke van Belkum en Biurakn Hakhverdian.

“Ik snap niet dat de FINA dit soort wedstrijden niet afschaft. Het is werkelijk een straf voor de speelsters om na de uitschakeling voor de Spelen nog twee duels om des keizers baard te moeten spelen. Wie zit daar nou nog te wachten?!” vertolkte assistent-coach Arno Havenga de gevoelens van de Nederlandse ploeg en ongetwijfeld ook van die van Griekenland.

De wedstrijd ging inderdaad nergens meer over, want alleen de nummers 1 tot en met 4, de winnaars van de kwartfinales op vrijdag, plaatsten zich voor de Spelen. Nederland verloor vrijdag na een bloedstollend duel met 6-7 van gastland Italië en mag derhalve de Olympische titel van 2008 in Londen niet verdedigen.

Italië, Spanje, Hongarije en Rusland maken het deelnemersveld in Londen compleet. Australië, de Verenigde Stagen, China en gastland Groot-Brittannië waren al zeker van de Spelen.

Het blijft ontzettend zuur, dat de gehanteerde toernooi-opzet in Triëst Nederland de das om deed. Oranje speelde een uitstekend toernooi, won vijf van de zeven wedstrijden, speelde er één gelijk en verloor er slechts één. Die bleek echter wel gelijk fataal.

Spanje werd uiteindelijk winnaar van het OKT in Triëst, door Italië in de finale met 9-5 te verslaan. Rusland greep het brons, dankzij een 18-13 zege op Hongarije.

(Foto:  FINA / Sea&See)