Spanje is het eerste Europese land dat zeker is van Olympische deelname in Tokio. De scherprechter van de Nederlandse waterpolodames gaf Hongarije in de halve finale het nakijken en mag zich opmaken voor een reprise van de vorige, verloren WK-finale in 2017 tegen de Verenigde Staten. Toen won de VS met 13-6.
De Verenigde Staten, die al zeker waren de Spelen, waardoor bij een Amerikaanse finaleplek de nummer twee een ticket voor de OS zou krijgen, had Australië in de eerste halve finale van de dag geen kans gegeven. De ploeg van succescoach Adam Krikorian had al een 6-0 voorsprong te pakken voordat de Australiërs voor het eerst konden scoren. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in 7-2.
Daardoor wisten Spanje en Hongarije vooraf wat er op het spel stond. Zouden ze winnen, leverde dat naast een finaleplek ook kwalificatie voor Tokio op. Tot halverwege de wedstrijd was het nog spannend met 10-8, daarna liepen de Spaansen uit naar 16-10.
Het is dus Spanje dat de hegemonie van de Verenigde Staten mag proberen te doorbreken. Voordat die succesreeks begon, was Spanje de laatste wereldkampioen. Van dat winnende team uit 2013 zijn nog zes speelsters over.
Griekenland gaat ook ruim onderuit
De wedstrijden in de strijd om de plekken 5 t/m 8 waren vrij duidelijk. Naast dat Nederland met duidelijke cijfers verloor van Italië, was het verschil tussen Rusland en Griekenland nog ruimer. De Grieken verloren met 13-4. Zo is het lot van de twee EK-finalisten van nog geen jaar geleden dat ze zich moeten beperken tot het strijden om een roemloze zevende plek.
Daaronder won Canada met 24-7 van Kazachstan en eindigt als negende. China won van Nieuw-Zeeland en is elfde geworden.
Halve finale
Verenigde Staten - Australië 7-2 (3-0, 2-0, 1-1, 1-1)
Spanje - Hongarije 16-10 (5-3, 5-5, 4-1, 2-1)
5 t/m 8e plaats
Griekenland - Rusland 4-13 (0-2, 1-2, 2-4, 1-5)
Nederland - Italië 5-10 (1-3, 2-3, 1-2, 1-2)
9 t/m 13e plaats
China - Nieuw-Zeeland 14-12 (4-2, 3-2, 4-2, 3-6)
Canada - Kazachstan 24-7 (7-3, 5-1, 4-1, 8-2)
