Morgenavond spelen de mannen van ZPB H&L Productions en ZPC Amersfoort om 20.30 uur in de Amersfoortse Amerena voor een plek in de finale. De wedstrijd is te zien via deze livestreamlink. Bekijk het volledige schema via deze link en de play-off pagina van ZPC Amersfoort.
De ploeg uit Barendrecht plaatste zich na twee overwinningen op GZC Donk, Amersfoort was in twee duels te sterk voor PSV. De ploegen verwachten veel van de halve finalewedstrijden.
‘’Hier doe je het natuurlijk het hele seizoen voor. Dit zijn de mooie wedstrijden en we gaan er alles aan doen om de finale te halen!’’, geeft de Amersfoortse captain Sebastiaan van Mil aan.
Volgens de ervaren Barendrechter Ton van der Velden leeft de wedstrijd tegen ZPC enorm in Zuid-Holland.
‘’Zowel in het team als in de vereniging kijkt iedereen uit naar de wedstrijden. We hebben er hard voor gewerkt om hier te staan. Het is goed om te zien dat de tijd, energie en gedrevenheid beloond worden.’’
Proces naar succes
Beide ploegen maken al geruime tijd een mooie ontwikkeling door. De ploeg uit de Keistad keerde in 2020 terug op het hoogste waterpolo niveau van Nederland, in 2021 en vorig seizoen werden ze uitgeschakeld in de kwartfinale. Voor ZPB H&L was ZV De Zaan de afgelopen seizoenen in de halve finale en kwartfinale de eindstations. Het is voor beide teams een uitgelezen mogelijkheid om de finale te halen.
‘’We zijn in Amersfoort de juiste weg ingeslagen. Met een mooie mix van eigen jeugd, de juiste versterkingen van buitenaf en ervaren spelers. Het werpt dit seizoen zijn vruchten af. We zaten er de afgelopen jaren al tegenaan, aangezien geen enkele ploeg makkelijk van ons won en ook in de play-offs er drie wedstrijden nodig waren’’, geeft de voormalig Oranje-international aan en voegt direct toe waarin het verschil wordt gemaakt.
‘’Mede door de zwaardere trainingen, een goed programma met trainingskampen en teamactiviteiten, spelen we dit seizoen stabiel.’’
ZPB H&L zag aan het begin van het seizoen Maurice Dentro terugkeren en versterkte zich met Guus Wolswinkel, Jens Wijgers en het coach duo Gerben Driesprong en Dick van Erkel. De ploeg uit Barendrecht zag Michael de Kreek stoppen, Robin Lindhout naar PSV vertrekken en Onno Kuller de overstap maken naar De Kempvis.
‘’Het was even wennen aan het begin van het seizoen met een nieuwe frisse wind. Het ging goed in de voorbereiding en tijdens de eerste wedstrijden, maar merkten dat we nog een stap konden zetten. We zijn gegroeid door nog beter te weten wat we van elkaar mogen verwachten. De goede gesprekken, het trainingskamp in Straatsburg en de uren met elkaar in het water waren belangrijk in het proces. Ik ben trots op onze ontwikkeling’’, geeft Van der Velden aan.
Aan elkaar gewaagd
In de competitie besliste ZPC de wedstrijd in Barendrecht in de laatste periode (13-16), in Amersfoort maakte Van der Velden in de laatste minuut de gelijkmaker, 14-14. De balvaste midvoor van ZPB H&L weet dat de ploegen aan elkaar gewaagd zijn.
‘’Het is een mooi affiche tussen twee teams die hetzelfde spelletje spelen, beiden willen stunten én iets winnen. Ik verwacht zware wedstrijden die in de slotfase worden beslist. Het is aan ons om gecontroleerd te spelen, geen gekke dingen te doen, op de juiste momenten het tempo eruit te halen en ons aan het strijdplan houden.’’
Ook Van Mil verwacht dat het geen makkelijke wedstrijden gaan worden.
‘’Ze hebben knap Donk uitgeschakeld en ook tijdens het seizoen waren de wedstrijden spannend. Het verschil is minimaal, met onze tweede plek in de reguliere competitie hebben we wel een constanter niveau gehaald. We hopen nu onze beste wedstrijden te spelen.’’
Van der Velden vult Van Mil aan over het bereiken van de halve finale.
‘’Het waren goede wedstrijden tegen Donk. Het was tegen de verwachting in en gingen ervoor. Het gaf een goed gevoel en het laat zien dat er veel potentie in ons team zit.’’
Ervaring en talenten
De 35-jarige Van der Velden behoort bij ZPB H&L met de broers Tim (34 jaar) en Lars Reuten (31 jaar), captain Maurice Dentro (29), keeper Yoran Lodder (28), Guus Wolswinkel (27) en Fabian van Niekerk (26) tot de ervaren spelers. Talenten uit de ploeg zijn de tieners Storm van Hoff, Syb Willekens, Luuk Silvis, Roko Mujan en de begin twintigers Bendt Fonteine en Jens Wijgers. Volgens de routinier helpt de ervaring van een aantal spelers de ploeg in de komende wedstrijden.
‘’Het helpt er zeker bij. Vooral op de momenten dat je rust moet bewaren of nog niet moet schieten en juist bal in de ploeg houden om een contra te voorkomen. We weten ondertussen goed van elkaar wat we doen en raken minder snel verrast.’’
De Amersfoortse midachter won in het verleden met AZC alle prijzen in Nederland. Naast de spelverdeler zijn de dertigers, oud-Oranje goalie Clement Stegman en de linkshandige Dynand Muller de mest ervaren mannen. De 24-jarigen Max van der Werve en Jorren Hanselaar, Sam Kunz en Mikael Baatje (Beiden 23), Jort van der Werve (22) en midachter Thijmen Karel (21) zijn ervaren jonge spelers. De talenten Mart Hoegen, Senna Nijhof, Jasper Calis en Pepijn Stevens zijn de talenten in de selectie.
Sfeer bij beide verenigingen
Na een goed seizoen kijkt Van Mil als oud-speler van Sabadell, Rubi en het Hongaarse Szentes uit naar het enthousiasme van de toeschouwers.
‘’Ik denk dat het een geweldige ambiance wordt met volle tribunes en veel lawaai. Het is mooi om te zien hoe het leeft binnen de vereniging en hoeveel tijd erin gestoken wordt. Denk aan de livestream, social media, nieuwsbrieven, sponsoractiviteiten en de MVP-stemming bij thuiswedstrijden. Complimenten voor iedereen die zijn steentje bijdraagt!’’
Van der Velden verwacht dat de return een spektakel wordt in Barendrecht,
‘’We zijn een hechte vereniging, een familie. Iedereen leeft mee waardoor ik verwacht dat het zaterdag uitverkocht is met een gigantische sfeer en dat het een heksenketel wordt. We hebben er zin in!’’
Van Mil begon op zesjarige leeftijd bij Amersfoort, na drie jaar in het buitenland en twee jaar bij AZC heeft de clubman een duidelijk doel.
‘’Als kind van de club speel ik nu weer vijf jaar in Amersfoort. Het is tijd voor een finale om vervolgens de lijn vast te houden en de komende jaren structureel mee te draaien in de top vier van Nederland!”
