Na een slopende en spectaculaire finaleserie van vijf wedstrijden zijn TeamNL internationals Kitty Lynn Joustra en Lola Moolhuijzen met hun Griekse club Vouliagmeni zaterdag gekroond tot kampioen van Griekenland. In de eindstrijd versloegen ze rivaal Olympiakos, waar de Nederlands-Griekse Amalia Christodoulou-Out voor uitkomt, dat de afgelopen twaalf jaar onverslaanbaar was in de Griekse competitie. Met de Nederlandse inbreng van Joustra en Moolhuijzen kreeg de finale een bijzonder oranje tintje.
In de halve finales schakelde Vouliagmeni het sterke Glyfada uit, terwijl Olympiakos over twee duels te sterk was voor Alimos. Zo ontstond er een ware Nederlandse clash in de finale: Joustra en Moolhuijzen tegenover Christodoulou-Out. De finaleserie begon spannend. Olympiakos won de eerste wedstrijd met 10-8 dankzij een sterke comeback in het laatste part, maar Vouliagmeni sloeg terug en won de tweede ontmoeting met dezelfde cijfers. In de derde wedstrijd eindigde de stand na vier parten in 10-10, waarna strafworpen de beslissing moesten brengen. Daarin was Vouliagmeni foutloos, terwijl Olympiakos twee keer miste.
Donderdag kreeg Vouliagmeni al de kans om de titel te grijpen, maar Olympiakos dwong met een 10-7 overwinning een allesbeslissende vijfde wedstrijd af. Die werd afgelopen zaterdag gespeeld, in een kolkende ambiance. Hoewel Moolhuijzen door blessureleed niet in actie kon komen, leefde ze intens mee vanaf de kant.
“De finale in Griekenland was echt fantastisch. Ik denk dat het een echte finalereeks was, waar alles in zat: vijf wedstrijden met penalty’s, achterstanden, voorsprongen en harde duels. Helaas was ik zelf geblesseerd, maar ik ben ontzettend trots op de meiden. Ze hebben echt gevochten tot het einde'', vertelt de oud Eredivisie topscorer van Polar Bears.
De vijfde wedstrijd begon sterk voor Olympiakos, dat al snel met 2-4 voor stond. Joustra bracht Vouliagmeni weer dichterbij met een doelpunt vanaf de midvoorpositie, waarna de ploeg de controle overnam. In de laatste minuten bleef het spannend, tot Vouliagmeni 1 minuut en 16 seconden voor tijd de beslissende 12-11 maakte.
“Ik denk dat het een hele mooie finaleserie was met vijf spannende wedstrijden,” blikt Joustra als voormalig ZVL-1886 en ZV De Zaan speelster terug. “Dit zijn de wedstrijden waarvoor je het allemaal doet. De ambiance was geweldig met alle fans en hooligans. De zwembaden waren meerdere keren helemaal afgeladen en om in zo'n sfeer de winst binnen te slepen voelt heel speciaal.”
Met het verslaan van Olympiakos werd niet alleen een sportieve prestatie geleverd, maar ook clubgeschiedenis geschreven. “Olympiakos is een erg goed team en is twaalf jaar lang de allerbeste van Griekenland geweest,” aldus Joustra. “Naast dat dit dus echt een prestatie voor ons team was, merk je ook hoe belangrijk dit kampioenschap voor de club was.”
Ook haar teamgenote Moolhuijzen benadrukte het belang van het kampioenschap: “Voor Vouliagmeni is deze titel super speciaal. De rivaliteit met Olympiakos is groot. De ontlading en blijdschap na het laatste fluitsignaal was echt een prachtig moment. Alle meiden zijn boven zichzelf uitgestegen en hebben echt laten zien dat Vouliagmeni bij de top hoort. Hierdoor is deze titel meer dan verdiend!”
Met deze historische zege komt er een einde aan een dominante periode van Olympiakos, en schrijft Vouliagmeni een prachtig hoofdstuk bij in het Griekse waterpolo — met een hoofdrol voor de Nederlandse speelsters van de Oranje selectie.
De waterpolodames spelen in juli op het WK in Singapore. In 2023 won het team van bondscoach Evangelos Doudesis het WK-goud in Fukuoka.
